10년 만에 처음으로 에어컨 전문 청소를 맡겼습니다 (청소 전후 사진)
10년이 넘었어요.
저희 집 에어컨을 사용한 지 말이에요. 그런데 부끄럽지만 그동안 전문 업체에 청소를 맡긴 적이 한 번도 없었습니다.😰
그래도 관리를 아예 안 한 건 아니에요. 에어컨 앞 판을 분해해서 필터는 한 달에 두세 번씩 꼬박꼬박 청소했고요, 냉방을 끄기 전에는 송풍으로 한 시간씩 내부를 말려주는 것도 잊지 않았어요.
그런데 올해 여름이 시작되면서 이상한 점이 느껴졌어요.
에어컨을 켜면 어딘가에서 퀴퀴한 냄새가 올라오고, 송풍으로 한 시간 말려도 냄새가 줄기는커녕 더 심해지는 것 같았어요.
필터를 아무리 청소해도 마찬가지였어요. 그제서야 깨달았습니다. 필터로 해결되는 문제가 아니구나.
✦ 결국 전문 청소업체를 불렀습니다
며칠 고민하다가 결국 전문 청소업체에 연락을 했어요. 솔직히 비용도 부담스럽고, 그동안 내가 청소를 안 한 것도 아닌데 굳이 필요할까 싶기도 했거든요.
그런데 청소가 시작되자마자 후회했어요. 진작 불렀어야 했다고요.
기사님이 에어컨 본체를 분해하기 시작하시는데, 제가 평소에 분해하던 앞 판은 정말 일부에 불과했더라고요. 그 안쪽으로 송풍팬, 열교환기, 드레인 부분까지 차례차례 분리되더니 욕실로 가져가서 본격적으로 세척을 시작하셨어요.
청소 전 에어컨 내부. 평소에 보이지 않던 안쪽이 이렇게 되어 있었어요.
세척하는 과정에서 흘러나오는 물을 본 순간 저는 정말 충격을 받았어요.
물이 까맣게 변해서 나왔거든요.
깨끗한 물로 헹구는데도 검은 물, 그다음에는 갈색 물, 한참 뒤에야 조금씩 맑은 물이 나왔어요. 그게 다 곰팡이와 그동안 쌓인 먼지였다고 하시더라고요.
씻겨 나온 물의 색을 보고 정말 깜짝 놀랐습니다.
그 순간 머릿속을 스친 생각은 단 하나였어요.
"그동안 에어컨을 틀면서 이 곰팡이를 같이 마시고 있었구나."
생각해보니 그동안 여름철마다 가족들이 알레르기성 비염이나 가벼운 기침이 잦았는데, 단순히 더운 날씨 탓이라고만 생각했거든요. 모든 원인이 에어컨 때문이라고 단정할 수는 없지만, 분명히 영향이 있었을 것 같다는 생각이 들었어요.
✦ 에어컨 곰팡이가 왜 위험한가요
청소 후에 기사님께 몇 가지 여쭤봤어요. 그동안 잘 몰랐던 정보들을 들으니 더 일찍 청소했어야 한다는 생각이 강해졌습니다.
에어컨 내부는 냉방 작동 중에 항상 차갑고 축축한 상태가 됩니다. 공기 중 수분이 응결되면서 물이 생기는데, 이 환경이 곰팡이가 자라기에 최적의 조건이에요. 게다가 필터에서 걸러진 먼지가 송풍팬과 열교환기에 조금씩 쌓이면서 곰팡이의 영양분 역할까지 하게 됩니다.
이렇게 자란 곰팡이의 포자는 에어컨을 켤 때마다 바람과 함께 실내로 퍼져 나옵니다. 보건복지부와 질병관리청 등에서도 실내 공기질 관리 시 냉방기기 내부의 곰팡이가 호흡기 알레르기와 천식 악화의 원인이 될 수 있다고 안내하고 있어요.
특히 면역력이 약한 어린이, 어르신, 임산부, 호흡기 질환이 있는 분이 있는 가정에서는 더 주의가 필요하다고 해요.
✦ 전문 청소 권장 주기
기사님께서 가장 강조하신 부분이에요.
📌 가정용 에어컨은 최소 2년에 한 번은 전문 청소를 권장합니다.
사용 빈도가 높은 가정(여름 내내 매일 사용)이라면 매년 1회가 이상적이고요. 사용량이 적은 가정이라도 2년에 한 번은 꼭 받는 게 좋다고 하셨어요.
그리고 다음과 같은 신호가 있다면 주기와 상관없이 점검을 받으라고 하셨습니다.
🔸 에어컨을 켤 때 곰팡이 냄새가 난다 🔸 송풍으로 한참 말려도 냄새가 사라지지 않는다 🔸 바람의 세기가 평소보다 약해진 느낌이 든다 🔸 에어컨에서 평소와 다른 소리가 난다 🔸 물 새는 자국이 보인다
저는 정확히 첫 번째와 두 번째에 해당했는데, 이건 이미 내부 상태가 심각하다는 신호였던 거예요.
✦ 청소 후 달라진 점
청소가 끝나고 에어컨을 시운전했어요.
일단 냄새가 완전히 사라졌어요. 그동안 어렴풋이 느꼈던 그 쾨쾨한 향이 거짓말처럼 없어졌습니다.
그리고 바람이 훨씬 시원하게 느껴졌어요. 같은 온도로 설정해도 체감이 다르더라고요. 아마 송풍팬과 열교환기가 깨끗해지면서 효율이 좋아진 것 같아요. 기사님 말씀으로는 전력 소비도 줄어들 수 있다고 하셨습니다.
청소 후 에어컨 내부. 부품이 완전히 다른 색이 되었어요.
✦ 직접 청소만으로는 한계가 있어요
이번 일을 겪고 나서 깨달은 점이 있어요.
평소에 제가 했던 청소 — 앞 판 분해, 필터 세척, 송풍 건조 — 이건 다 좋은 습관이에요. 하지만 이건 큰 먼지를 거르는 1차 청소일 뿐이고, 안쪽 깊숙한 부분까지는 닿지 않더라고요.
송풍팬, 열교환기, 드레인 호스 같은 곳은 전문 장비와 약품 없이는 청소가 어렵습니다. 그리고 무리하게 직접 시도하면 부품이 손상되거나 누수의 원인이 될 수도 있어요.
가정에서는 필터까지만, 안쪽 깊은 곳은 2년에 한 번 전문가에게.
이 두 가지를 함께 해야 진짜 깨끗한 에어컨 공기를 마실 수 있다는 걸 이번에 배웠어요.
✦ 마지막으로 드리고 싶은 말씀
이 글을 쓰는 이유는 단순한 후기를 남기고 싶어서가 아니에요.
혹시 저처럼 에어컨 구매 후 한 번도 전문 청소를 받지 않으신 분이 계시다면, 꼭 한 번 받아보시길 권하고 싶어서예요. 10년이 넘었다면 더더욱이요.
저는 막연히 "내가 청소하니까 괜찮겠지" 생각했는데, 직접 보니 정말 아니었어요. 보이지 않는 곳에서 그런 일이 벌어지고 있는 줄 몰랐거든요.
이번 여름은 깨끗한 공기를 마시면서 보낼 수 있을 것 같아요. 다음 청소는 2년 후에 받기로 마음먹었습니다. 잊지 않으려고 달력에 미리 표시해뒀어요. 📅
🔖 함께 보면 좋은 글
오늘도 작은 살림 이야기 읽어주셔서 감사합니다. 여러분의 여름도 시원하고 건강하시길 바라요. 🌿
댓글
댓글 쓰기